Los espacios naturales de Curazao: los horarios que sorprenden a los visitantes

El paisaje de Curazao es árido. No decepcionante: árido. Matorral espinoso, cactus columnares, árboles divi-divi doblados por el viento alisio y terrazas de piedra caliza que bajan escalonadas hasta el mar. No se parece en nada a las islas de selva tropical más al este, y en cuanto dejas de esperar eso, es uno de los lugares más interesantes del Caribe para pasar una mañana caminando.

La palabra mañana no está ahí por casualidad. Casi todos los errores que cometen los visitantes aquí son errores de horario, así que los horarios van primero.

Christoffelpark: la puerta cierra antes que el parque

El gran parque nacional de la isla se extiende en el extremo occidental, alrededor del Christoffelberg, de 372 metros. Tiene rutas para caminar y para recorrer en coche por el matorral, y el Museo Savonet, instalado en una antigua casa de plantación restaurada en la entrada.

• El parque abre todos los días de 6 a 15 horas, pero la taquilla cierra a la 1:30 de la tarde. Llegar a las dos significa llegar a una puerta cerrada con el parque todavía abierto delante de ti.
• El Museo Savonet tiene un horario más corto: de 6 a 14 horas.
• La entrada cuesta $15 para adultos y $2 para niños de 6 a 12 años, los menores de 6 años entran gratis. Los grupos de 15 personas o más pagan $9 cada una.
• Puedes empezar a subir el Christoffelberg desde las 6 de la mañana, y la última salida permitida es a las 10 – por el calor, no por la luz del día.

Esa última regla es la que arruina los planes. La subida es empinada, pedregosa y está completamente expuesta al sol, y salir a las 10 en un día sin viento ya es tarde. La gente llega a las once esperando subir una colina y se le niega el acceso, con razón.

Las subidas guiadas a la montaña y un safari de dos horas se pueden solicitar directamente en el parque; no se reservan online.

Shete Boka: la costa que no quiere que entres en ella

En la costa norte, veinte minutos más adelante, Shete Boka protege una serie de bokas, entradas donde la marejada atlántica golpea contra la piedra caliza. En Boka Tabla bajas a una cueva bajo el acantilado y te quedas de pie en medio del ruido mientras el mar golpea con fuerza la cámara que tienes debajo.

• Abierto todos los días, de 08:00 a 16:00, sin admisión después de las 15:00.
• $15 para adultos, $2 para niños de 6 a 12 años, los menores de 6 años entran gratis.

Esta es también una costa de anidación. Tres especies de tortugas marinas ponen sus huevos en el parque – carey, boba y verde – y la temporada de anidación va aproximadamente de mayo a diciembre. Es una afirmación del propio parque, y es la razón por la que las entradas están protegidas en lugar de urbanizadas.

No nades aquí. El agua en las bokas no es agitada como lo es una playa con oleaje; es algo completamente distinto.

Las Hato Caves: cuenta los escalones antes de ir

Un sistema de cuevas de piedra caliza cerca del aeropuerto, con estalactitas, coladas de calcita y una colonia de murciélagos.

• Las visitas guiadas salen cada hora en punto, la primera a las 9 y la última a las 15, y puedes presentarte desde aproximadamente las 8:50. Las entradas se venden a la llegada, no online.
• $10 para adultos no residentes, $8 para niños.
• La visita guiada dura un máximo de 50 minutos, y los senderos al aire libre añaden unos 30 minutos más.
• Las visitas se ofrecen en inglés, neerlandés, español y Papiamentu.

Y la parte práctica que las fotos del anuncio nunca muestran: hay 48 escalones hasta la entrada de la cueva, las cuevas no son aptas para sillas de ruedas, el operador indica que la visita no es adecuada para personas con problemas de salud, y se describe como más adecuada para niños a partir de 4 años. Si alguien de tu grupo tiene movilidad reducida, esto es un no claro y no un quizás, y es mejor saberlo ahora que al pie de la escalera.

Los flamencos de Jan Kok

Las salinas de Jan Kok, cerca del pueblo de Sint Willibrordus, son el lugar fiable para ver flamencos en Curazao. Las salinas están justo al lado de la carretera, señalizadas con un cartel y una pequeña torre de observación, y no hay aparcamiento: te detienes en el arcén.

Dos cosas marcan la diferencia entre una buena parada y una mala fotografía. Ve temprano o al final del día, cuando la luz es baja y las aves están activas en lugar de aguantar el calor del mediodía. Y respeta las distancias que indican los carteles: son aves silvestres en una zona de alimentación, y una bandada que alza el vuelo porque alguien se ha acercado no ha sido observada, ha sido molestada.

La antigua casa de plantación de Jan Kok, cerca de allí, alberga ahora una galería de arte, lo que hace que la parada merezca más de diez minutos.

¿Necesitas coche para todo esto?

Sinceramente: para la naturaleza, en su mayor parte sí.

Las playas, la ciudad y las bahías de la costa sur funcionan bien sin él. Pero Christoffelpark, Shete Boka y el extremo occidental están repartidos por el extremo más alejado de una isla larga, los horarios de apertura son ajustados y no se coordinan entre sí, y un taxi que espera durante una visita de cuatro horas cuesta más que el alquiler de un coche por un día. Los 45 tours por la isla desde 24,60 € existen precisamente para resolver esto, y para un día de turismo lo resuelven bien.

Donde el coche gana es en el horario. Una excursión guiada llega a Christoffelpark cuando lo dice el itinerario; tú llegas a las seis y media de la mañana, lo que en esta isla es la diferencia entre una caminata y una prueba de resistencia. Si quieres comparar lo que realmente cuesta alquilar uno antes de decidir, puedes comparar coches de alquiler para Curazao – y si resulta que un conductor por un día sale más barato, mejor toma el tour.

Las carreteras hacia los principales lugares de interés están asfaltadas. Algunos caminos de acceso a las playas no lo están, y conducir un coche bajo por una pista de piedra caliza llena de baches es un trayecto lento y cuidadoso, no imposible.

Las versiones guiadas, y qué cubren realmente

Una excursión de medio día a Hato Caves, los flamencos y Kokomo Beach dura 4 horas por 44,80 € con 4,6 estrellas de 121 personas – la opción eficiente si tienes una mañana libre.

Un día completo que incluye Hato Caves, una parada de esnórquel con tortugas, Kenepa y los flamencos dura 6 horas por 59,29 €, y con 374 reseñas y 4,4 estrellas ningún otro tour de un día por tierra en nuestro catálogo ha sido valorado por más personas.

Fíjate en lo que falta en ambos: Christoffelpark y Shete Boka. La mayoría de los tours de un día los omiten, porque los horarios son incómodos y las caminatas llevan tiempo. Si esos dos son lo que buscas, eso es un argumento para conducir tú mismo, o para un tour privado – hay 28 disponibles, desde 52,70 € – donde tú marcas la ruta.

Cuándo venir

El período más estable y seco va aproximadamente de enero a abril, con el viento alisio suavizando el calor. De mediados de octubre a diciembre es algo más lluvioso, aunque los chubascos aquí suelen ser breves y no persistentes. Curazao se encuentra aproximadamente a 12 grados al norte, bien al sur de las rutas habituales de los huracanes, razón por la cual la isla se puede reservar durante toda la temporada de tormentas del Atlántico, cuando otras no.

Sea cual sea el mes: el calor es la limitación, no la lluvia. Empieza a las seis, busca sombra antes del mediodía, y verás el doble que quien sale a las diez.