Wateractiviteiten op Curaçao: welke is je dag waard

De meeste Caribische eilanden verwachten dat je een boottocht boekt voordat je iets onder water ziet. Op Curaçao hoeft dat niet, en dat ene feit zou moeten bepalen hoe je hier je geld uitgeeft.

Het eiland ligt aan de lijzijde van de passaatwinden. Het rif loopt dicht onder de kust langs de zuid- en westkust, en begint vaak al een paar meter uit het zand, in water dat ondiep genoeg is om te staan en je masker op te zetten. De noordkust is het tegenovergestelde — open Atlantische deining die op kalkstenen kliffen beukt, geen zwemmen, geen snorkelen, en dat is geen kwestie van vaardigheid of moed. Weten welke kust je voor je hebt, verklaart bijna elke aanbeveling hieronder.

Ons aanbod telt momenteel 135 activiteiten voor het eiland. De wateractiviteiten vallen in vier groepen die bij heel verschillende dagen passen.

Snorkelen: meestal iets wat je gratis doet

Er zijn 56 snorkeltochten te boeken vanaf €43,92, en die zijn de moeite waard voor specifieke plekken die je niet te voet bereikt. Maar de reden om naar Curaçao te komen, is dat de bekendste plekken vanaf het strand helemaal niets kosten.

Het Tugboat-wrak voor de kust van Caracasbaai ligt op ongeveer 5 meter diepte, zo’n 50 meter van het instappunt. Het is klein, begroeid, omringd door vissen, en ondiep genoeg zodat een snorkelaar het echt ziet in plaats van als een vage vorm in het blauw. Bijna elk ander wrak rond het eiland is een duik, geen snorkeltocht.

Playa Piskadó, helemaal in het westen — op sommige borden Playa Grandi genoemd — is de plek waar vissers hun vangst schoonmaken bij de pier, en groene zeeschildpadden hebben geleerd om op de restjes te wachten. Je ziet daar zeker schildpadden. Lees ook het stuk over hoe je je bij hen moet gedragen voordat je gaat, want op dat strand speelt een echt probleem.

Wil je details over instappunten, stroming en welke stranden entree vragen, dat is een apart onderwerp: snorkelen vanaf het strand.

Wanneer een boot echt de juiste keuze is: de Blue Room, een zeegrot bij Santa Cruz. De enige ingang ligt onder de waterlijn, dus je duikt onder een lage rotsboog door en komt boven in een kamer waar het licht door het water komt en alles blauw kleurt. Daarvoor heb je een rustige dag nodig, en het is niets om alleen te improviseren.

Bootdagen: de lange en de korte

Er zijn 38 boottochten vanaf €34,26, en die vallen duidelijk in twee soorten uiteen.

Klein Curaçao is de dag die je er helemaal voor moet uittrekken: een onbewoond, vlak eiland op ongeveer twee uur varen in elke richting, met een wit strand, een roze-witte vuurtoren en een wrak aan de kant die aan de wind blootstaat. De dagtocht per boot duurt 9 uur voor €136,15 en heeft 4,8 sterren van 342 mensen — meer beoordelingen dan enige andere bootdag die wij vermelden. Een versie met catamaranjacht doet hetzelfde eiland in 8 uur voor €140,55.

Wees eerlijk tegen jezelf over de oversteek. Je verlaat het beschutte water en steekt twee keer open zee over, en een flink aantal mensen heeft tijdens een van die etappes spijt van hun keuze. Niets aan boord verandert daaraan. Weet je niet zeker hoe je met deining omgaat, dan helpen een vroeg vertrek en een plek midscheeps; alles wat verder gaat, hoort thuis in een gesprek met een apotheker voordat je vertrekt, niet in een reisartikel.

De boot voor een halve dag is voor de meeste mensen de betere eerste boeking. Een snorkelcruise met bbq-lunch en open bar stopt bij het Tugboat-wrak en een ondiep rif, in 4 uur en 30 minuten voor €87,84. Een catamaran bij zonsondergang met open bar duurt 2 uur en 30 minuten voor €65,88, vaart eerst door Spanish Water langs de huizen aan het water en gaat dan de open zee op voor de zonsondergang zelf. Veel korter en veel dichter bij huis dan Klein Curaçao — maar niet de hele tijd beschut water, en St Anna Bay ligt alleen op de route als de omstandigheden het toelaten.

Alles met een motor of een board

De 14 aanbiedingen voor watersport beginnen bij €43,92 en vormen een kleine, specifieke categorie: jetski’s, seabobs, wakeboarden, kajaks. Waar je het doet, is belangrijker dan welke activiteit je kiest, want de wind bepaalt. Dat komt apart aan bod in jetski, seabob en kajak.

Eén rariteit verdient een vermelding, want er is niets vergelijkbaars: een amfibiebus die van de weg af Spanish Water in rijdt en gewoon doorrijdt, 2 uur voor €69,39. En als iemand in je groep zijn gezicht niet onder water wil steken, laat een semi-onderzeeër het rif zien door ramen, 1 uur voor €34,26.

Stranden zijn hier een activiteit, geen decor

De 50 strandtochten vanaf €30 bestaan omdat de goede zwembaaien van Curaçao verspreid liggen over meer dan veertig kilometer westkust, in inhammen die je via zijwegen bereikt. Kenepa, Cas Abao, Playa Lagun, Porto Marie, Playa Kalki — verschillende vragen een kleine entree en hebben een bar, ligstoelen en een parkeerplaats, wat ongebruikelijk is in het Caribisch gebied en echt praktisch.

Een tour langs de drie mooiste stranden met een zwemstop bij de schildpadden doet Playa Kalki, Playa Piskadó en Kenepa aan in 4 uur voor €55,56. Die bestaat om één reden: zonder auto zijn die stranden lastig te bereiken.

Wat te boeken als je maar een paar dagen hebt

Drie dagen of minder. Sla Klein Curaçao over. Het kost een hele dag plus de herstelperiode erna, en je hebt dan minder van het eiland gezien dan iemand die die dag over de westkust heeft gereden. Doe een boot voor een halve dag met een zwemstop, en zwem de rest van de tijd vanaf het strand.

Een week of langer. Dan verdient Klein Curaçao zijn plek, het liefst vroeg in de reis, zodat een ruwe oversteek niet de laatste dag verpest. Voeg één activiteit met uitrusting toe en laat de rest over aan snorkelen vanaf het strand.

Op reis met iemand die niet zwemt. De semi-onderzeeër en de catamaran bij zonsondergang werken allebei. De Blue Room en de schildpaddenstranden niet.

De prijzen in het hele aanbod lopen van €12,99 tot een mediaan van €100, en wateractiviteiten zitten in de bovenste helft daarvan. De geldvraag mag je gerust ronduit stellen: op dit eiland is de gratis versie van de activiteit vaak de goede, en de betaalde versie is het waard wanneer die je ergens brengt waar de weg niet komt.