Snórquel desde la orilla en Curazao: dónde puedes entrar caminando

En la mayoría de las islas del Caribe, hacer snórquel significa reservar un barco. En Curazao, normalmente significa aparcar el coche y entrar caminando en el mar.

La razón es geológica, no cuestión de suerte. La costa de sotavento de la isla cae rápidamente hacia aguas profundas, y el arrecife franjeante crece a lo largo de ese desnivel, a menudo a solo veinte o treinta metros de la arena. Nadas mar adentro, el fondo de arena termina y empieza la pared del arrecife. Sin barco, sin guía, sin reserva.

Eso no significa que las 56 excursiones de snórquel desde 43,92 € carezcan de sentido. Significa que debes saber exactamente qué estás pagando, que normalmente es el transporte o el acceso a un lugar al que la carretera no llega.

Las bahías a las que puedes entrar caminando sin más

Todas estas están en las costas protegidas del oeste y el sur. La costa norte da al Atlántico abierto, y allí nadie hace snórquel.

Tugboat Beach, en la península de Caracasbaai, al sur de Willemstad, es la que debes hacer primero. Un pequeño remolcador se hundió aquí en los años ochenta y ahora yace en unos 5 metros de agua, a unos 50 metros de la orilla, con tres boyas cuadradas de acero entre él y la costa. Cinco metros es justo el punto clave: lo bastante profundo para que el pecio parezca un pecio, lo bastante superficial para que quien hace snórquel en la superficie lo vea con claridad. Está cubierto de coral y lleno de peces, y la pared de arrecife de al lado continúa hacia Directors Bay, la bahía vecina.

Playa Lagun es una cala estrecha en la costa oeste, con acantilados a ambos lados. Los acantilados bloquean el viento, así que el agua se mantiene tranquila cuando otros lugares están agitados, y el snórquel interesante está a lo largo de los bordes rocosos más que mar adentro. Aquí se ven tortugas con regularidad.

Porto Marie tiene un arrecife doble: uno interior, poco profundo y cerca de la orilla, y otro exterior, más profundo, al otro lado de un canal de arena. El arrecife interior es suficiente para la mayoría de la gente. Cruzar el canal es cosa de nadadores seguros de sí mismos, y está más lejos de lo que parece desde la playa.

Playa Kalki, en el extremo noroeste de la isla, es conocida entre los buceadores como Alice in Wonderland por sus cabezas de coral en forma de seta. Es un buen trayecto en coche desde la ciudad: planifica el día entero en torno al extremo oeste en lugar de tratarlo como una parada de tarde.

Cas Abao es la tranquila: calmada, protegida, con el arrecife a mano y con instalaciones. Es de gestión privada y cobra por coche y no por persona, algo inusual y que conviene saber si sois cuatro personas en un mismo vehículo. Las bahías vecinas no lo hacen todas igual: Porto Marie cobra por persona. Las cantidades son de unos pocos dólares y cambian, así que consulta el cartel de la entrada en vez de una página web.

La playa de las tortugas, y cómo no ser parte del problema

Playa Piskadó – señalizada como Playa Grandi – es la excepción a todo lo anterior. No es una playa bonita. Es una playa de trabajo: piskadó es papiamento para pescador, y los pescadores limpian su pesca en el muelle. Las tortugas verdes aprendieron hace tiempo que allí caen restos al agua, y acuden a por ellos.

Así que sí, es casi seguro que verás tortugas, y sí, precisamente por eso este lugar está bajo presión. Algunas tortugas ya lo evitan. Las normas son sencillas y no son sugerencias:

• No las toques. El caparazón de una tortuga tiene una capa protectora que una mano daña, y el animal se estresa por un contacto del que no puede escapar. Todas las tortugas marinas de Curazao están protegidas por ley.
• No las alimentes, y no pagues a nadie que te ofrezca atraerlas para una foto. Esa es la práctica concreta contra la que llevan tiempo protestando los conservacionistas de aquí.
• No pises el muelle de los pescadores. Es su lugar de trabajo.
• Mantén la distancia y déjales una salida. Una tortuga que sale a respirar necesita una vía libre hacia arriba.

Si quieres el panorama completo sobre las tortugas, los flamencos y las atracciones con animales cautivos de la isla, está en encuentros con animales en Curazao.

Cuándo un barco es realmente la respuesta

Dos lugares a los que no puedes llegar caminando, y uno al que no deberías intentarlo.

The Blue Room, una cueva marina cerca de Santa Cruz, en la costa oeste, tiene su única entrada por debajo del nivel del agua. Te agachas bajo un arco de roca bajo y sales dentro de una cámara iluminada por completo por una luz que ha viajado a través del agua del mar, lo que elimina los colores cálidos y deja todo brillando en azul. Hacen falta condiciones de calma y alguien que conozca la entrada. Un tour en barco que combina Turtle Bay y The Blue Room dura 4 horas y 30 minutos por 86,96 € – ten en cuenta que tiene 2,8 estrellas de 189 personas, lo bastante bajo como para leer las reseñas antes de reservar y no después. Un tour de snórquel por The Blue Room con aperitivos es una alternativa.

El arrecife de mar adentro y el Tugboat en catamarán. Un crucero de snórquel con almuerzo barbacoa y barra libre dura 4 horas y 30 minutos por 87,84 € con 4,6 estrellas, y cubre el pecio además de un arrecife poco profundo. Aquí pagas por el almuerzo, la barra y no tener que conducir.

Las playas del extremo oeste sin coche. Un snórquel guiado con tortugas y la playa de Kenepa Grandi dura 4 horas por 65,88 €, 4,7 estrellas, e incluye recogida en el hotel o en el puerto de cruceros. Un tour de las tres mejores playas con parada de tortugas recorre Playa Kalki, Playa Piskadó y Kenepa en 4 horas por 55,56 €.

Cosas prácticas que nadie te cuenta

Trae tu propia máscara. El equipo de alquiler en una mañana de mucha gente es el peor que te vas a poner en la vida, y una máscara que gotea arruina lo único a lo que has venido.

Lleva algo en los pies. Varias entradas al agua son sobre roca, cascotes de coral o una losa de piedra, no sobre arena.

Usa protector solar biodegradable, y póntelo bien antes de meterte en el agua. Cuando el arrecife empieza a veinte metros de la playa, todo lo que se te va de la piel acaba en él.

Ve por la mañana. El viento aumenta a lo largo del día en casi toda la costa de aquí, y el agua está más clara y más tranquila temprano.

No hagas snórquel solo en los pecios. En el Tugboat, las tres boyas cuadradas de acero son puntos de referencia en el camino hacia fuera, no un límite — el pecio queda detrás de ellas, en aguas abiertas —, así que vigila tú mismo el tráfico de embarcaciones antes de cruzar a nado.

Las 50 excursiones a la playa desde 30 € de nuestro catálogo existen sobre todo porque esas bahías de la costa oeste están repartidas a lo largo de poco más de cuarenta kilómetros de carreteras secundarias. Si tienes coche, no las necesitas. Si no lo tienes, son la diferencia entre ver dos playas y ver toda la costa.